Der Sturm näherte sich nur langsam. Die Männer im Hafen hatten reichlich Zeit, sich auf seine Ankunft vorzubereiten. Dennoch herrschte emsige Betriebsamkeit am Dock -- wie immer. Fracht wurde aus- und wieder eingeladen. Riesige, ins Monströse mutierte Kräne hievten Container durch schwindelerregende Höhen. Gebrüll allerorten, obwohl jeder Arbeiter mit einer Kommunikationseinheit ausgestattet war, die noch so leises Flüstern einfing und an der richtigen Adresse absetzte.
Ganymed konnte nichts davon sehen, hatte aber alles klar vor Augen. Seit er seinen Job auf Hongkong 2 an den Nagel gehängt hatte, um auf Transportschiffen ins wirkliche All zu reisen und nicht nur auf einem künstlichen Trabanten um die Erde zu kreisen, waren bald zehn Jahre vergangen. Aber im mit Abstand größten Raumhafen hatte sich im Laufe der Zeit nicht viel verändert. Okay, die Geschäfte mochten härter und schmutziger geworden sein. Den gewöhnlichen Arbeiter kratzte es jedoch nur wenig, ob er verbotene Drogen, vom Aussterben bedrohte Spezies oder illegale Einwanderer verlud. Hauptsache am Ende des Monats stimmten die Yuans auf der Geldkarte. Ganymed konnte sich noch an Zeiten erinnern, in denen die Löhne in Dollar ausgezahlt wurden. Doch das schien Äonen zurückzuliegen. Nachdem sich China in den letzten vierzig Jahren fast die gesamte östliche Hemisphäre unter den Nagel gerissen hatte – teils durch geschicktes Verhandeln, teils durch eindeutiges Drohen, teils durch zerstörerischen Krieg – war der Dollar immer schwächer geworden. Jetzt spielte er für die Weltwirtschaft eine ähnlich große Rolle wie ein Pickel am Arsch einer alten Jungfer.
Ganymed starrte aus dem großen Fenster, das die gesamte Vorderfront der Brücke einnahm. Und der Sturm hatte eine verschwenderisch große Brücke, obwohl der Pott nur mit ein paar Knöpfen und dem Bordcomputer sicher zu steuern war. Als er als gewöhnlicher Schiffsjunge auf dem Transporter angeheuert hatte, fand er es höchst albern, »der Sturm« statt »die Sturm« zu sagen. Schiffe waren nun mal weiblich, basta! Nachdem ihm jedoch (trotz mehrfacher eindringlicher Warnungen) einmal in Gegenwart des alten Kapitäns ein »die Sturm« rausgerutscht war und er danach zwei Tage im Frachtraum mit nicht nur abscheulich stinkenden, sondern auch abscheulich jaulenden Orgzars verbringen musste, war ihm dergleichen nie wieder passiert. Das Schiff hieß fortan auch für ihn nur noch »der Sturm«. Dennoch kündigte er, nachdem er den Posten des Kapitäns durch eine kleine und nicht ganz astreine Meuterei übernommen hatte, sämtliche Verträge, die den Transport von Orgzars vorsahen. Die widerlichen, an zerschnetzelte und wieder zusammengeklebte Kröten erinnernden Viecher mochte doch bitte durchs Weltall schippern, wer wollte. Er wollte jedenfalls nicht mehr. Auch wenn die aus ihren Warzen austretende Flüssigkeit gut gegen Harndrang war. Sagte man.
»Noch etwa 35 Minuten, Gan.«
Die leicht quäkige Stimme seiner Steuerfrau Ziyi riss Ganymed zurück ins Hier und Jetzt. Gleich würde sich die Erde zur Seite schieben und den Blick auf einen kleinen, unförmigen grauen Haufen freigeben. Hongkong 2 sah aus der Distanz aus wie ein von der Bordkatze ausgewürgtes Büschel Haare. Kam man jedoch näher, explodierte das Büschel wie in Zeitlupe zu einer gigantischen Metallkonstruktion gegen die selbst der Sturm winzig wirkte...
